Palabras alusivas del Director del Observatorio Dr. Emilio Lapasset en ocasión del homenaje al Obsevatorio Astronómico de Córdoba, 14/11/2006.

Buenas tardes a todos. Bienvenidos al Observatorio de Córdoba. En primer lugar quiero agradecer muy sinceramente a las autoridades de FaMAF por llevar a cabo este homenaje al Observatorio Astronómico.

Mañana 15 de noviembre celebramos los 50 años de vida del ya adulto Instituto de Matemática, Astronomía y Física, ahora devenido en Facultad de Matemática, Astronomía y Física y esta primera celebración de hoy, la hacemos realidad en la misma Institución de donde surgió la idea de crearlo y donde se radicó en primera instancia el IMAF, allá por el año 1956. Por ese entonces, este Observatorio Astronómico ya había escrito una buena parte de su propia historia. Ya tenía el Observatorio sus bien cumplidos 85 años de una trayectoria iniciada en el año 1871, simplemente porque en plena mitad del siglo XIX a algún visionario se le ocurrió la idea de que un país que se preciara de tal no podía estar al margen del desarrollo mundial del conocimiento científico.... Y le tocó a la Astronomía dar ese puntapié inicial, convirtiendo al que entonces se llamó Observatorio Nacional Argentino en el primer instituto de investigación del país dedicado a una ciencia en particular. Fue un visionario como Sarmiento quien tuvo la "osadía" de dar ese primer paso. Por otra parte y si bien Sarmiento fue un personaje de nuestra historia, polémico y contradictorio como pocos, creo que nadie podría ahora discutir esa visión envidiable que tenía de un país creciente de manos de la ciencia, la educación, la cultura...

Mucho tiempo después, fue otro visionario como el Dr. Enrique Gaviola, allá por ese entonces Director de este Observatorio y, para quienes lo conocieron, también otro personaje de carácter bien polémico de nuestra historia científica, quien, en plena mitad ya del siglo XX, más precisamente en la década del 40, tuvo la idea de proponer la creación de un Instituto de enseñanza e investigación de ciencias básicas. Claro que llevó su tiempo aprobar su proyecto a nivel político nacional; y justamente cuando Gaviola volvía a ser el Director del Observatorio finalmente se fundó el Instituto de Matemática, Astronomía y Física.

Han transcurrido ya 50 años desde aquel entonces y han pasado cientos y, en realidad, miles de estudiantes por sus aulas y sus laboratorios. No todos se recibieron o se "licenciaron" como se acostumbra decir, pero igual hubo decenas y cientos de egresados.... El IMAF ha ido creciendo año a año y, si bien suele decirse que de la cantidad surge la calidad, no fue necesaria una gran cantidad de egresados para que surgieran de esta Institución nombres que han dado y dan prestigio a nuestra ciencia argentina, investigadores que aquí se formaron, algunos emigraron, otros se destacaron quedándose en el país, algunos de estos los tenemos muy cerca, están todavía en actividad, no hace falta nombrarlos, son aquellas personalidades, aquellos nombres que todos sabemos, dan realce y prestigio a las instituciones. Pero si me permiten, se me ocurre mencionar algunos casos muy especiales porque los conocemos particularmente aquí en el Observatorio, son egresados vinculados a la Astronomía, y casualmente en este año 2006 nos han estado visitando por diferentes motivos: el Dr. Duccio Macchetto, quien participó de la reciente Reunión de la Asociación Argentina de Astronomía en Capilla del Monte, se licenció en Física allá por el 63, entre las primeras promociones del IMAF, luego se radicó en Europa y actualmente es un referente indiscutido de la Astronomía Espacial. El Dr. Macchetto se desempeña en el Space Telescope Science Institute y es responsable de todo el programa científico del prodigioso telescopio espacial "Hubble". El Dr. Macchetto es también miembro de la Agencia Espacial Europea y Jefe de su división de telescopios espaciales. Entre sus más de 300 trabajos de investigación ha realizado notables aportes en los temas de agujeros negros en galaxias y en la determinación precisa de la expansión del Universo. La Dra. Miriani Pastoriza (quien tuvo que emigrar del país allá por la década del 70) nos ha estado visitando hace unos días para el Aniversario del Observatorio; ella es una reconocida y entusiasta propulsora del crecimiento de la astronomía en Brasil y, entre otras cosas, representante por Brasil en importantes proyectos internacionales como los Telescopios Gemini y el Proyecto SOAR. El Doctor y Sacerdote Jesuita José Gabriel Funes (ya mucho más recientemente egresado de FaMAF), quien nos visitó hace unos días, este año ha sido designado Director del Observatorio del Vaticano con sede en Roma. Esto es por solo nombrar un poco al azar puntos álgidos entre nuestros egresados y particularmente de la carrera de Astronomía. Pero hay muchos más, pasa otro tanto con destacados egresados de Física y Matemática, y yo diría: si de entre los egresados de FaMAF surgieron nombres como éstos es porque, seguramente, algo se hizo bien en estos 50 años.

Y los que formamos parte de la cantidad, los que de alguna manera engrosamos la fila, igualmente nos sentimos orgullosos de ser parte de esta historia aunque más no sea contribuyendo con pequeños aportes, granitos de arena que, de algún modo, han hecho crecer esta Institución. Desde que yo recuerdo, estudiar en IMAF o en FaMAF, según los dichos populares, era cosa de locos, algo MUY "difícil". Nosotros sabemos que no es así, nuestros estudiantes actuales también lo saben..... Igualmente los que alguna vez logramos egresar, licenciarnos o doctorarnos nos hemos sentido importantes de haber superado los escollos del aprendizaje en una Institución reconocida como de notable prestigio a nivel nacional e internacional.

Son 50 años de una rica historia que ha llevado a aquel inicialmente pequeño Instituto de Matemática, Astronomía y Física a esta realidad actual de una Facultad pujante, activa y extendida a la enseñanza y la investigación de otras ramas de las ciencias y la tecnología. Muchos años de trayectoria y mucha gente relevante que pasó por ella, pero por suerte (y a pesar de que sigue siendo MUY "difícil") mucha gente joven y valiosa se continúa formando en la FaMAF porque la ciencia sigue siendo un camino de crecimiento para el país (seguramente el Dr. Mariscotti lo expresará a esto mucho mejor que yo) y porque hay mucho camino aún por recorrer, muchos aportes por realizar, muchas metas por alcanzar..... y muchas gracias.