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La interpretación física de los criterios de estabilidad se da mediante el principo de Le Châtelier, que podemos citar de la siguiente manera:
Por ejemplo, pensemos en un fluido en equilibrio, en el cual se absorbe repentinamente un fotón en algún punto, elevando en consecuencia su temperatura. Esto significa que fluirá calor espontáneamente hacia fuera de esa región, con el consiguiente descenso de la temperatura de la zona ``perturbada''. Es decir, se restaura espontáneamente la homogeneidad que se había alterado.
En realidad, a nivel microscópico siempre se producen inhomogeneidades. Aunque macroscópicamente el equilibrio es estático, hay una dinámica microscópica continua que genera inhomogeneidades espontáneamente, las cuales se disipan en virtud del principio de Le Châtelier.